Kafka y la muñeca viajera

público: jóvenes y adolescentes

Un año antes de su muerte, Franz Kafka vivió una experiencia muy insólita. Paseando por el parque Steglitz, en Berlín, encontró a una niña llorando desconsolada: había perdido su muñeca. Para calmar a la pequeña, el autor de La metamorfosis se inventó una peculiar historia: la muñeca no se había perdido, se había ido de viaje, y él, convertido en cartero de muñecas, tenía una carta que le llevaría al día siguiente al parque. Aquella noche Franz escribió la primera de las muchas cartas que, durante tres semanas, entregó a la niña puntualmente, narrando las peripecias de la extraordinaria muñeca desde todos los rincones del mundo. Según cuenta Dora Dymant, su compañera en aquellos días, el estado febril con el que Kafka escribía esas cartas era comparable al de cualquiera de sus inmortales obras. Éste es el relato de aquella experiencia, en la que Franz Kafka fue un mago de la palabra para una niña desconocida de la que jamás volvió a saberse nada, como tampoco de aquellas cartas que constituyen uno de los misterios más hermosos de la narrativa del siglo XX.

Las confesiones de un pequeño filósofo

Este es un bello libro de recuerdos en el que Antonio Azorín nos da a conocer la formación que, durante su niñez y adolescencia, fue recibiendo, recogiendo no todo lo que pasó sino tan sólo fragmentos. Exquisita lectura.

Con esta obra Azorín cierra la trilogía autobiográfica que inició con "La voluntad", cuyo protagonista presenta el tema de la formación del intelectual y de su lucha contra el medio, así como el conflicto entre acción y contemplación. En ella, la atención se desplaza desde lo argumental anecdótico hacia los niveles interiores de la emoción.

La trilogía se completa con "Antonio Azorín. Pequeño libro en que se habla de la vida de este peregrino señor", libro publicado en año antes del que ahora recomendamos. 

La leyenda del Santo Bebedor

La leyenda del Santo Bebedor, fue publicada por primera vez en 1939, pocos meses después de la muerte de Joseph Roth, exiliado en París, y puede ser considerada, por muchos motivos, su testamento, la parábola transparente y misteriosa que encierra la cifra de su autor, hoy redescubierto como uno de los más extraordinarios narradores del siglo.

El clochard Andreas Kartak, originario como Roth de las provincias orientales del Imperio austrohúngaro, encuentra una noche, bajo los puentes del Sena, un enigmático desconocido que le ofrece doscientos francos. El clochard, que tiene un puntilloso sentido del honor, en principio no quiere aceptarlos, porque sabe que nunca podrá devolverlos. El desconocido le sugiere restituirlos, cuando pueda, a la santa Teresita de Lisieux de la iglesia de Sainte Marie des Batignolles. Desde este momento, la vida del clochard es un continuo acercarse y perderse en el camino hacia la iglesia, para cumplir su imposible compromiso.

Es como si el clochard deseara una sola cosa en su vida –devolver aquel dinero– y, al mismo tiempo, no esperase sino ser desviado por innumerables absentas, por mujeres casualmente encontradas, por viejos amigos que reaparecen como comparsas fantasmales. Toda la desgarrada dispersión de la vida de Roth –y en especial de los últimos años, cuando, también en París, encontraba una suprema, última lucidez en el alcohol– se transparenta en esta imagen de un hombre ya tranquilamente ajeno a cualquier sociedad, visitado por jirones de recuerdos, generosamente disponible respecto a todo lo que le sale al paso– y, en secreto, fiel a un único y aparentemente inútil voto.

Napoleón

Escribir al cabo de más de un siglo sobre Napoleón parecía un riesgo. ¿Qué más cabía explicar sobre el legendario emperador? Pero Ludwig, maestro en el género autobiográfico, dedicó años a analizar la trayectoria vital, moral y psicológica del “Gran Corso”. Y su libro, en su humanidad sincera, en la grandeza de sus visiones, en la magnificencia de sus cuadros gráficos, sobresale sobre todas las demás obras acerca de Napoleón. Nadie que tenga interés en conocer el pasado puede dejar de leer esta obra, a no ser que expresamente quiera ignorar algo esencial. Napoleón de Emil Ludwig, es un libro absolutamente original y sus mismos personajes hablan en su contexto, fiel reflejo de la época. La crítica universal reconoció unánimemente Napoleón como la mejor obra escrita sobre el grand homme y una de las grandes biografías de este siglo.

Historias extraordinarias

público: jóvenes y adultos

Los millonarios, ya se sabe, se aburren mucho, especialmente si han heredado su fortuna y jamás han dado golpe. Ese era el caso de Henry Sugar, cuyo máximo entretenimiento consistía en ver cómo subían y bajaban los valores en la Bolsa. Un tipo de mar de corriente, si no fuera porque un día, apartado de una partida de canasta por falta de pareja, acabó adquiriendo un extraordinario don: ver con los ojos cerrados.

Historias extraordinarias es una colección de siete cuentos cortos escrita por Roald Dahl, publicada en 1977 por Jonathan Cape. Por lo general es considerada como una colección dirigida a un público algo mayor que la de sus cuentos infantiles.

El jugador

público: jóvenes y adultos

Novela de indudable trasfondo autobiográfico, EL JUGADOR (1866) refleja los dos grandesimpulsos -el juego y la pasión amorosa- que dominaron la vida de Fiódor Dostoyevski (1821-1881). En medio de una galería de personajes desarraigados y trashumantes que deambulan por la ciudad-balneario de Wiesbaden (el «Roulettenburg» de la ficción), la patética figura de Aleksei Ivanovich personifica el goce y la angustia del tipo humano que acaba por canalizar toda su capacidad de protesta en la pasión por el juego como vía de acceso, mediante el dolor y el envilecimiento, a una libertad vorazmente deseada.

Novela de ajedrez

Sin capacidad para cualquier otra actividad intelectual, Mirko Czentovicz se reveló, ya desde niño, como un genio del ajedrez, del que ha llegado a ser campeón del mundo. Pero, en un viaje en barco de Nueva York a Buenos Aires, se le presenta un enigmático contrincante: el señor B., noble vienés que huye de los nazis. Uno de los pasajeros del vapor se acerca a los dos personajes acompañando al lector a la confrontación entre los dos jugadores. Si Novela de ajedrez nos presenta el choque de dos naturalezas antagónicas, nos muestra también, y en buena medida, la capacidad de resistencia del ser humano sometido a una presión extraordinaria. Y todo ello con unas grandes dosis de intriga y maestría.

Viaje en autobús

Josep Pla es conocido por su agudo poder de observación y por la gracia ágil de su estilo. Su célebre Viaje en autobús constituye una crónica de sus apacibles viajes por la Cataluña de la posguerra. Pla nos acompaña durante cien kilómetros de poesía y humor en unas páginas que hilvanan escenas del día a día y la descripción del paisaje con las reflexiones propias tan características de este escritor. Josep Pla logra la sublimación de su literatura a través de una búsqueda de la simplicidad, de la «desnudez estilística». Excelente prosa.

Narraciones extraordinarias

Según H.P. Lovecraft, la diferencia entre Edgard Allan Poe y sus ilustres predecesores estriba en que éstos habían trabajado a oscuras, sin comprender la base psicológica del atractivo del terror. Poe comprende el mecanismo y la fisiología del miedo y de lo extraño, estudia la mente humana más que los usos de la ficción gótica, y trabaja con unos conocimientos analíticos de las verdaderas fuentes del terror, lo cual incrementa la fuerza de sus relatos y los libra de los absurdos inherentes al estremecimiento convencional y estereotipado. Así pues, Poe no sólo compuso obras maestras del género, sino que también teorizó sobre él, buscando siempre la emoción estética más intensa, que a su juicio se encontraba en la provocación del «horror». La selección del presente volumen se centra exclusivamente en las historias que persiguen deliberadamente provocar dicho «efecto»: es decir, la radicalización del placer literario de lo macabro.

Un adolescente en la retaguardia

Relato historico que tiene como protagonista a un novicio benedictino del monasterio de “El Pueyo” (junto a Barbastro), que vivió en zona republicana durante la Guerra Civil Española. Una vez asesinados todos los monjes, a los novicios los van dejando marchar y el autor nos cuenta su vida en distintas poblaciones del norte de España.  Es un relato que revela la profunda fe que vivió durante todo el tiempo, hasta que, terminada la guerra, vuelve a reanudar sus estudios para continuar con su vocación. Impresionante visión de unos hechos trágicos recordados sin rencor.

Alfanuí

«Un libro maravilloso que hace realidad lo que no existe.» Miguel Delibes 

«Rafael Sánchez Ferlosio inventó un niño y marchó con él por los caminos de su nuevoviejo país y escribió el libro más hermoso de su tiempo.»  Alfanhuí tiene los ojos amarillos como los alcavaranes. Es amigo de los lagartos, pero también del gallo de una veleta que le enseñó muchas cosas sobre los colores. Después estudió con un taxidermista que tenía una criada que un día se puso verde y se murió; conoció a unos ladrones de trigo y a un gigante en un bosque rojo, y, en Madrid, a un hombre que trabajaba en una fábrica de chocolate y bailaba sobre las mesas... Alfanhuí es el espectador itinerante de hombres extraños pero reales. Vive las aventuras sin inmutarse, adaptándolas a una cotidianeidad fantástica en la que nada parece estar fuera de lugar.

Alfanuí tuvo un gran impacto cuando se publicó por su cuidadísima prosa y su libertad imaginativa, cualidades más destacadas si se repara en la edad que tenía su autor y que, pasado un breve intervalo de tiempo, publicaría El Jarama (1956), obra completamente distinta en su concepción y en su estilo.

Naufragios

Esta historia posee la veracidad de alguien que ha vivido personalmente los hechos que narra, pero también tiene elementos novelescos. Por eso no se puede decir que sea un relato histórico. Fue escrita para convencer a Carlos V de la importancia de la empresa realizada en el continente americano.

Alvar Núñez Cabeza de Vaca nos cuenta una historia impresionante, la narración de un hecho verídico: una expedición compuesta por cinco naves sale a colonizar el espacio que hay entre Florida y México. Tras naufragar y otras mil peripecias el protagonista regresa a México después de recorrer andando más de dos mil leguas entre tierras y pueblos salvajes. Historia apasionante y muy bien narrada.

El placer de releer

“El libro que no merece ser releído, no merece ser leído” (Carlo Dossi)

El periodo de vacaciones podría ser para todos un tiempo de lectura tranquila, oasis de reflexión y de recarga interior. Montaigne confiesa en sus Ensayos: “Nunca viajo sin libros… Es el mejor viático para que he encontrado para este viaje humano”.

Yo he de confesar por mi parte que siempre estoy hambriento de lectura, una especia de “bulimia intelectual” que sólo consigo aplacar con la relectura. He decubierto que los grandes autores emocionan más cuando se releen. Desearía formar una biblioteca personal esencial de libros seleccionados por poseer una característica básica: merecen ser releídos.